O nome da cidade é
uma homenagem concedida pelos franceses ao rei da França, Luís IX, também
chamado de "São Luís". O rei Luís IX ficou popular porque, durante
seu reinado, a França teve um excepcional poder político, econômico, militar e
cultural no chamado "Século de Ouro de São Luís". Houve um grande
desenvolvimento da justiça real, passando o monarca a representar o juiz
supremo. Assim, os franceses, em homenagem a este rei, nomearam "São Luís"
a nova cidade francesa.
A capital
maranhense, lembrada hoje pelo enorme casario de arquitetura portuguesa, no
início abrigava apenas ocas de madeira e palha e uma paisagem quase intocada.
Aqui, ficava a aldeia de Upaon-Açu, onde os índios tupinambás - entre 200 e
600, segundo cronistas franceses - viviam da agricultura de subsistência
(pequenas plantações de mandioca e batata doce) e das ofertas da natureza,
caçando, pescando, coletando frutas... Nos arredores da atual cidade de São
Luís, habitava a etnia indígena dos potiguaras.
Antes mesmo da
chegada dos franceses, o lugar onde hoje está localizada a cidade de São Luís
já era densamente habitado por povos indígenas. Atualmente, pesquisadores estão
a procura de objetos arqueológicos provavelmente enterrados no Sambaqui do
Bacanga, localizado no Parque Estadual do Bacanga. Os pesquisadores criaram
trincheiras à procura de vestígios de novos artefatos que poderiam pertencer a
populações pré-históricas. Querem também saber o perfil sociocultural dos
humanos que habitaram essa região. Esses objetos provavelmente pertenciam a
populações de pescadoras–coletoras-caçadoras-ceramistas pré-históricas que
viviam no sambaqui do Bacanga. A descoberta poderá ser muito importante, pois,
acredita-se que as populações que viviam na Amazônia migraram para a Região
Nordeste do Brasil.
Em 1535, a divisão
do país em capitanias hereditárias deu ao tesoureiro João de Barros a primeira
oportunidade de colonizar a região.
Na década de 1550
foi fundada a cidade de Nazaré, provavelmente onde hoje é São Luís, que acabou
sendo abandonada devido à resistência dos índios e a dificuldade de acesso à
ilha.
Daniel de La Touche, conhecido como Senhor de La Ravardière, acompanhado de cerca de 500 homens vindos das cidades francesas de Cancale e Saint-Malo, chegou à região em 1612 para fundar a França Equinocial e realizar o sonho francês de se instalar na região dos trópicos. Uma missa rezada por capuchinhos e a construção de um forte nomeado de Saint-Louis ("São Luís"), em homenagem prestada a Luís IX - patrono da França -, e ao rei francês da época Luís XIII, marcaram a data de fundação da nova cidade: 8 de setembro. Logo se aliaram aos índios, que foram fiéis companheiros na batalha contra portugueses vindos de Pernambuco decididos a reconquistar o território, o que acabou por acontecer alguns anos depois
Daniel de La Touche, conhecido como Senhor de La Ravardière, acompanhado de cerca de 500 homens vindos das cidades francesas de Cancale e Saint-Malo, chegou à região em 1612 para fundar a França Equinocial e realizar o sonho francês de se instalar na região dos trópicos. Uma missa rezada por capuchinhos e a construção de um forte nomeado de Saint-Louis ("São Luís"), em homenagem prestada a Luís IX - patrono da França -, e ao rei francês da época Luís XIII, marcaram a data de fundação da nova cidade: 8 de setembro. Logo se aliaram aos índios, que foram fiéis companheiros na batalha contra portugueses vindos de Pernambuco decididos a reconquistar o território, o que acabou por acontecer alguns anos depois
Invasão francesa
Comandada por
Alexandre de Moura, a tropa lusitana expulsou os franceses em 1615 e Jerônimo
de Albuquerque foi destacado para comandar a cidade. Os açorianos chegaram em
1620 e a plantação da cana para produção de açúcar e aguardente tornou-se então
a principal atividade econômica na região. Os índios foram usados como
mão-de-obra na lavoura. A produção foi pequena durante todo o século XVII e,
como praticamente não circulava dinheiro na região, os excedentes eram trocados
por produtos vindos dos estados do Pará e da Amazônia e, também, de Portugal.
Rolos de pano eram um dos objetos valorizados na época, constando inclusive nos
testamentos dos senhores mais abastados
Invasão holandesa
Por volta de 1641, aportou em
São Luís uma esquadra holandesa formada por 18 embarcações, com mais de
mil militares, sob o comando do almirante Jan Cornelizoon Lichtardt e
pelo coronel Koin Handerson. O principal objetivo dos holandeses seria a
expansão da indústria açucareira na região. Antes da invasão em São
Luís, os holandeses já haviam invadido grande parte do nordeste
brasileiro e tomado outras cidades como Salvador(BA) e Recife e
Olinda(PE).
Os holandeses investiram contra São Luís, amedrontaram os moradores o que fez a cidade ficar deserta. Foi feito prisioneiro o então governador da cidade, o fidalgo português Bento Maciel Parente, e também foi hasteada a bandeira holandesa. A cidade toda foi saqueada, igrejas e templos foram roubados, cerca de cinco mil arrobas de açúcar foram roubados. Isso tudo resultou numa paralisação da economia maranhense. A produção da capitania era baseada na comercialização de tabaco, cravo, algodão, aguardente, açúcar, sal, azeite, couro, farinha de mandioca, baunilha entre outros produtos.
Após a expansão dos holandeses para o interior além da ilha de São Luís, foram em busca do controle sobre outros engenhos maranhenses. Os portugueses estavam insatisfeitos, então iniciaram em 1642 os movimentos de revolta e de mobilização para tentar expulsar os holandeses das terras maranhenses. Começou então uma guerrilha que durou cerca de três anos e em consequência causou a destruição da cidade de São Luís. Finalmente, após uma violenta batalha que levou a morte de muitas pessoas, em 1644 os holandeses desocupam a cidade de São Luís.
Expansão econômica
A
criação da Companhia do Comércio do Estado do Maranhão, em 1682,
integrou a região ao grande sistema comercial mantido por Portugal. As
plantações de cana, cacau e tabaco eram agora voltadas para exportação,
tornando viável a compra de escravos africanos. A Companhia, de gestão
privada, passou a administrar os negócios na região em substituição à
Câmara Municipal. O alto preço fixado para produtos importados e
discordâncias quanto ao modelo de produção geraram conflitos nas elites
que culminaram na Revolta de Beckman, considerada a primeira insurreição
da colônia contra Portugal. O movimento foi prontamente reprimido pelas
forças governistas.
Na segunda metade do século XVIII, devido à Guerra de Independência, os Estados Unidos interrompem sua produção de algodão e abriram espaços para que o Maranhão passasse a fornecer a matéria-prima demandada pela Inglaterra. Em 1755, é fundada a Companhia Geral do Comércio do Grão Pará e o porto de São Luís ganha enorme movimento de chegada e saída de produtos. Com a proibição do uso de escravos indígenas e o aumento das plantações, sobe muito o número de escravos negros sem ocupação.
Em 1780, foi construída a Praça do Comércio, na Praia Grande, que se tornou centro da ebulição econômica e cultural de São Luís. Tecidos, móveis, livros e produtos alimentícios, como o azeite português e a cerveja da Inglaterra, eram algumas das novidades vindas do velho continente.
O grande fluxo comercial de algodão, que chegou a fazer da capital maranhense a terceira cidade mais populosa do país (atrás apenas do Rio de Janeiro e Salvador), entrou em decadência no fim do século XIX, devido à recuperação da produção norte-americana e a abolição da escravatura. A produção agrícola foi aos poucos sendo suplantada pela indústria têxtil que, além de matéria-prima, encontrou mão de obra e mercado consumidor na região. A nova atividade colaborou para a expansão geográfica da cidade e surgimento de novos bairros na periferia.
Comandada por
Alexandre de Moura, a tropa lusitana expulsou os franceses em 1615 e Jerônimo
de Albuquerque foi destacado para comandar a cidade. Os açorianos chegaram em
1620 e a plantação da cana para produção de açúcar e aguardente tornou-se então
a principal atividade econômica na região. Os índios foram usados como
mão-de-obra na lavoura. A produção foi pequena durante todo o século XVII e,
como praticamente não circulava dinheiro na região, os excedentes eram trocados
por produtos vindos dos estados do Pará e da Amazônia e, também, de Portugal.
Rolos de pano eram um dos objetos valorizados na época, constando inclusive nos
testamentos dos senhores mais abastadosInvasão holandesa
Por volta de 1641, aportou em
São Luís uma esquadra holandesa formada por 18 embarcações, com mais de
mil militares, sob o comando do almirante Jan Cornelizoon Lichtardt e
pelo coronel Koin Handerson. O principal objetivo dos holandeses seria a
expansão da indústria açucareira na região. Antes da invasão em São
Luís, os holandeses já haviam invadido grande parte do nordeste
brasileiro e tomado outras cidades como Salvador(BA) e Recife e
Olinda(PE).Os holandeses investiram contra São Luís, amedrontaram os moradores o que fez a cidade ficar deserta. Foi feito prisioneiro o então governador da cidade, o fidalgo português Bento Maciel Parente, e também foi hasteada a bandeira holandesa. A cidade toda foi saqueada, igrejas e templos foram roubados, cerca de cinco mil arrobas de açúcar foram roubados. Isso tudo resultou numa paralisação da economia maranhense. A produção da capitania era baseada na comercialização de tabaco, cravo, algodão, aguardente, açúcar, sal, azeite, couro, farinha de mandioca, baunilha entre outros produtos.
Após a expansão dos holandeses para o interior além da ilha de São Luís, foram em busca do controle sobre outros engenhos maranhenses. Os portugueses estavam insatisfeitos, então iniciaram em 1642 os movimentos de revolta e de mobilização para tentar expulsar os holandeses das terras maranhenses. Começou então uma guerrilha que durou cerca de três anos e em consequência causou a destruição da cidade de São Luís. Finalmente, após uma violenta batalha que levou a morte de muitas pessoas, em 1644 os holandeses desocupam a cidade de São Luís.
Expansão econômica
A
criação da Companhia do Comércio do Estado do Maranhão, em 1682,
integrou a região ao grande sistema comercial mantido por Portugal. As
plantações de cana, cacau e tabaco eram agora voltadas para exportação,
tornando viável a compra de escravos africanos. A Companhia, de gestão
privada, passou a administrar os negócios na região em substituição à
Câmara Municipal. O alto preço fixado para produtos importados e
discordâncias quanto ao modelo de produção geraram conflitos nas elites
que culminaram na Revolta de Beckman, considerada a primeira insurreição
da colônia contra Portugal. O movimento foi prontamente reprimido pelas
forças governistas.Na segunda metade do século XVIII, devido à Guerra de Independência, os Estados Unidos interrompem sua produção de algodão e abriram espaços para que o Maranhão passasse a fornecer a matéria-prima demandada pela Inglaterra. Em 1755, é fundada a Companhia Geral do Comércio do Grão Pará e o porto de São Luís ganha enorme movimento de chegada e saída de produtos. Com a proibição do uso de escravos indígenas e o aumento das plantações, sobe muito o número de escravos negros sem ocupação.
Em 1780, foi construída a Praça do Comércio, na Praia Grande, que se tornou centro da ebulição econômica e cultural de São Luís. Tecidos, móveis, livros e produtos alimentícios, como o azeite português e a cerveja da Inglaterra, eram algumas das novidades vindas do velho continente.
O grande fluxo comercial de algodão, que chegou a fazer da capital maranhense a terceira cidade mais populosa do país (atrás apenas do Rio de Janeiro e Salvador), entrou em decadência no fim do século XIX, devido à recuperação da produção norte-americana e a abolição da escravatura. A produção agrícola foi aos poucos sendo suplantada pela indústria têxtil que, além de matéria-prima, encontrou mão de obra e mercado consumidor na região. A nova atividade colaborou para a expansão geográfica da cidade e surgimento de novos bairros na periferia.
Com
a decadência da indústria têxtil, São Luís ficou isolada do resto do
país, só voltando a se recuperar após a primeira metade do século XX,
com a aplicação de grandes investimentos, como a construção da Estrada
de Ferro Carajás e dos portos do Itaqui e Ponta da Madeira.
